本文把符號學中 ‘能指’ 與 ‘所指’ 的觀念運用在產品設計領域中加以探討。設計師詮釋產品造形的原構想和使用者理解的結果，因為符號與符碼的效應而有所落差，以相對應的兩個角度來看，即為編碼（產生符號）與解碼（接收符號）。在編碼方面，本文以科學的態度釐清暗喻、明喻、轉喻等文學名詞的定義，並介紹完型、脈絡、層次等編碼時應加注意的觀念；在解碼方面則提出一個新的模型架構來解釋編碼和解碼之間的認知距離。